《——【·前言·】——》

洪武二十八年，70岁的汤和躺在凤阳老宅的病榻上，已经说不出话。他把儿孙们叫到床前，用颤抖的手指了指自己的脑袋，又指了指紫禁城的方向。

儿孙们瞬间明白了——这位陪朱元璋打下大明江山的老人，要把活命的秘密传下去。

1390年那场大清洗，我这辈子都忘不了。

那年我已经65岁，在凤阳老家"养病"。说是养病，其实是躲。躲什么？躲南京城里的血雨腥风。

正月里，韩国公李善长的死讯传来。77岁的老人家，全家七十多口，一个不留。

你们知道李善长是谁吗？那是咱们大明开国第一功臣啊！洪武三年封爵的时候，他排第一，连徐达都排在他后面。陛下亲口说他是"吾之萧何"，比的是汉高祖刘邦身边那位千古名相。

可就是这么一个人，说杀就杀了。

罪名是什么？说他十年前就知道胡惟庸要谋反，却没举报。十年前的事啊，翻出来就能灭满门，你们品品这是什么意思。

我听到消息的时候，正在院子里晒太阳。腿一软，差点没坐到地上。

为什么？因为就在几个月前，李善长还找我借过三百个兵丁，说要修宅子。我当时怎么做的？连夜派人进京，把这事告诉了陛下。

有人说我出卖朋友。我告诉你们，在那种时候，不是你死就是我亡。李善长活了七十七，还是没活明白这个道理。

他以为自己是开国第一功臣，陛下不会动他。

他以为自己的儿子娶了公主，跟皇家是亲戚。

他以为手里有免死铁券，能保住一条命。

结果呢？铁券上写的是"免死"，可后面还有一行小字——谋反除外。只要给你安个谋反的罪名，什么铁券都是废铁。

李善长死后，我把自己关在屋里，整整三天没出来。

不是悲伤，是在复盘。

我把这些年死掉的老兄弟一个个数了一遍，越数越心惊：

洪武八年，刘伯温死了。说是病死的，可谁都知道，是胡惟庸派去的大夫给他看的病。吃了药，没几天就咽气了。

洪武十三年，胡惟庸被杀。罪名是谋反，连带着杀了一万多人。这还只是个开头。

洪武二十三年，李善长被杀。又牵出一大批所谓的"胡党"，南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯朱亮祖……封了侯的功臣，跟割韭菜似的，一茬一茬地倒。

我坐在那儿想，下一个会是谁？

名单上还剩下的人，我扳着指头数：宋国公冯胜，凉国公蓝玉，颍国公傅友德……都是手握重兵的大将，都是陛下的心腹。

可越是心腹，死得越快啊。

为什么？因为陛下老了。太子朱标死了，皇太孙朱允炆才十几岁，一个孩子，怎么镇得住这帮骄兵悍将？

陛下的想法很简单：我活着的时候，替孙子把路铺好。能威胁皇位的人，一个不留。

想明白这一层，我后背全是冷汗。

洪武二十六年，蓝玉案爆发。

这一次杀得更狠。一万五千人，说没就没了。

蓝玉是谁？是常遇春的小舅子，是太子朱标的姻亲，是打得北元魂飞魄散的大英雄。洪武二十一年，他在捕鱼儿海把北元小朝廷打得几乎灭族，陛下亲口夸他是当代卫青、李靖。

可就是这么一个人，被剥了皮，做成人皮稻草，传示各地。

罪名？还是谋反。

紧接着，傅友德死了，冯胜死了，王弼死了……能打仗的将军，几乎被杀光了。

我听说，蓝玉临死前大喊："我有什么罪？我有什么罪？"

他到死都没想明白，自己的罪，就是太能打了。

你们肯定想问，这么多人都死了，我汤和凭什么还活着？

我告诉你们，不是因为我命硬，也不是因为陛下念旧情。是因为我比他们都清醒。

先说说我的"黑历史"。

我跟陛下是发小，从小一块放牛长大。他比我小三岁，可从小就像个头儿。元朝末年闹饥荒，我先参加了郭子兴的红巾军，当上了千户长。那时候朱元璋还在皇觉寺当和尚，饭都吃不饱。

是我写信邀请他来投军的。

你们想想，我资历比他老，起点比他高，换成别人，心里能服气？可我从一开始就看出来了，这个人不简单。

别的将领都不服他，只有我恭恭敬敬，叫一声他动一下。陛下后来说，"汤和虽长三岁，独奉约束甚谨"。这句话救了我一辈子。

但我也犯过浑。

那年我镇守常州，喝多了，跟部下抱怨："我守着这城，就像坐在屋脊上，左看右看都不踏实。"

这话传到陛下耳朵里，他记了整整十几年。

洪武三年封功臣的时候，徐达封了公爵，我只封了个侯爵。明明资历差不多，我却比他矮一头。

不仅如此，陛下还把我那句酒话刻在铁券上，当反面教材。这是在提醒我：你小子的把柄，我随时能翻出来。

那一刻我就明白了，在陛下面前，我这辈子都不能抬头。

从那以后，我给自己定了几条规矩。

第一，永远不争功。

徐达是大将军，我就当副将军。他吃肉，我喝汤。打了胜仗，功劳是他的；打了败仗，责任我来扛。反正陛下最信任的是徐达，我跟他抢什么？

洪武十一年，我终于被封为信国公。可这时候，很多比我晚入伙的人早就是公爵了。我不争，我等。

第二，永远不站队。

朝廷里的派系斗争，腥风血雨。淮西帮和浙东帮打得你死我活，我两边都不沾。

李善长拉拢我，我装傻。胡惟庸示好我，我躲开。有人说我圆滑，我认了。圆滑怎么了？圆滑能活命。

第三，第一个交兵权。

这是最关键的一步。

洪武二十一年，我63岁。蓝玉刚在捕鱼儿海立了大功，陛下脸上笑着，心里却在犯嘀咕。

我看出来了。

那天上朝，我主动跪下，说了一番话："陛下，我老了，身体也不行了。这军权，我实在担不动了。您让我回老家养老吧，死也能死在家乡。"

陛下愣了一下，然后笑了。他在等这句话，等了很多年。

那些骄兵悍将，没有一个愿意交兵权。冯胜不交，蓝玉不交，傅友德不交。他们觉得手里有兵，才有说话的底气。

可他们不明白，在皇帝眼里，手里有兵，就是最大的罪。

我第一个交了，陛下立刻拨钱给我在凤阳盖房子。那阵势，搞得跟衣锦还乡似的。

其实我知道，这是陛下在演戏给其他人看：你们看看汤和，多识趣！

回到老家之后，我又给自己定了几条规矩。

不见官，不会友，不谈国事。

有地方官来拜访，我装病不见。有老朋友来叙旧，我推说身体不好。有人问我朝廷的事，我就说我一个乡下老头儿，懂什么？

我把家里一百多个小妾都打发走了，省得有人说我生活奢靡。

我把陛下赏赐的金银财宝分给乡亲们，省得有人说我贪财。

我每天干什么呢？喝酒、下棋、遛弯、逗孙子。就这四件事，别的一概不碰。

你们以为我是真的在享清福？

错了。我是在演戏。演给陛下的眼线看。

凤阳是我的老家，也是陛下的老家。你以为这里没人盯着我？满城都是他的耳目。

我的一举一动，都会传到南京城里。我必须让陛下看到：汤和这个人，已经是个废物了，对皇位没有任何威胁。

洪武二十三年，李善长借兵那件事，差点要了我的命。

他派人来找我，说要借三百兵丁修宅子。我当时脑子里就一个想法：完了，这是来害我的。

你想想，李善长是什么人？他是胡惟庸的老丈人，是陛下重点盯防的对象。这时候他来找我借兵，不是把我往火坑里推吗？

我连夜让人进京，把这事报告给了陛下。

有人骂我卖友求荣。我不反驳。

因为我知道，如果我不报告，等陛下从别的渠道知道了，我就是同谋。

李善长借兵的事，陛下可能早就知道了。他在等着看我怎么做。这是一道送命题，我必须选对答案。

后来李善长全家被杀，我安然无恙。这就是活下来的代价。

洪武二十七年，我的身体彻底垮了。

先是中风，说不出话来。接着是瘫痪，站不起身。

陛下听说我病重，派人把我接到南京。我被抬进宫里的时候，已经是个废人了。

陛下坐在我面前，拉着我的手，说了很多话。说我们小时候一块放牛的事，说打天下那些年的苦日子，说当年他差点饿死在皇觉寺……

他老了，我也老了。两个七十岁的老头，聊着六十年前的往事。

我想回答他，可我张不开嘴。我只能不停地磕头，磕得额头都青了。

陛下看着我，眼圈红了。

那一刻我知道，他是真的把我当兄弟。可我也知道，如果再年轻二十岁，他未必会放过我。

他之所以对我好，是因为我已经不是威胁了。一个说不出话、站不起来的老头子，还能干什么？

临走的时候，陛下赐了我很多金银布匹，说是给我办丧事用的。我心里明白，这是最后的告别。

洪武二十八年八月初七，我在凤阳老家咽了气。

死之前，我把儿孙们叫到床前，用手比划着，告诉他们几件事：

第一，永远不要居功自傲。

我汤家能活到今天，不是因为功劳大，是因为脑子清醒。那些死掉的人，功劳哪个比我小？可他们都忘了，这天下是姓朱的，不是姓他们的。

第二，永远不要贪恋权势。

权力是个好东西，可它也是催命符。你手里有多少权，皇帝心里就有多少恨。

冯胜为什么死？因为他是大将军，手里有几十万兵。蓝玉为什么死？因为他打得北元魂飞魄散，功高震主。功劳太大，就是取死之道。

第三，永远要懂得急流勇退。

该走的时候，一定要走。不要等到皇帝来赶你，那时候就是赶你去黄泉了。

我能活到七十岁，不是运气好。是每一步都走对了。